En kolsänka absorberar mer kol än den släpper ut. Skogar, hav, jordar och våtmarker fungerar alla som sänkor. De drar ut koldioxid ur atmosfären och lagrar den i levande vävnad, vatten eller sediment. Utan dessa sänkor skulle atmosfärens koldioxidhalt stiga ännu snabbare än den redan gör.

Skogar lagrar kol i träd, rötter och jord. En mogen skog kan hålla hundratals ton kol per hektar. Hav absorberar koldioxid vid ytan och blandar den med djupt vatten. Jordmån lagrar kol i organiskt material. Torvmarker är särskilt täta sänkor som ackumulerar kol under tusentals år.

Sänkor är under press. Avskogning förvandlar skogar från sänkor till källor. Uppvärmda hav absorberar mindre koldioxid och blir surare. Tining av permafrost frigör metan och koldioxid. Dessa återkopplingar kan försvaga de sänkor som för närvarande bromsar klimatförändringarna. Att skydda och återställa dem är en av de mest effektiva klimatstrategierna som finns tillgängliga.

Stora handfat

• Skogar
• Hav
• Jordar
• Torvmarker och våtmarker
• Permafrost (sårbar)