تمتصّ مصارف الكربون كمية من الكربون تفوق ما تطلقه. وتعمل الغابات والمحيطات والتربة والأراضي الرطبة جميعها كمصارف. فهي تسحب ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي وتخزنه في الأنسجة الحية أو الماء أو الرواسب. وبدون هذه المصارف، سيرتفع مستوى ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي بوتيرة أسرع مما هو عليه الآن.

تُخزّن الغابات الكربون في الأشجار والجذور والتربة. ويمكن للغابة الناضجة أن تحتوي على مئات الأطنان من الكربون لكل هكتار. تمتص المحيطات ثاني أكسيد الكربون من السطح وتخلطه بالمياه العميقة. تُخزّن التربة الكربون في المواد العضوية. وتُعدّ الأراضي الخثية خزانات كثيفة بشكل خاص، حيث تتراكم فيها كميات كبيرة من الكربون على مدى آلاف السنين.

تتعرض مصارف ثاني أكسيد الكربون لضغوط متزايدة. فإزالة الغابات تحولها من مصارف إلى مصادر لامتصاصه. كما أن ارتفاع درجة حرارة المحيطات يقلل من امتصاصها لثاني أكسيد الكربون ويزيد من حموضتها. ويؤدي ذوبان التربة الصقيعية إلى إطلاق غاز الميثان وثاني أكسيد الكربون. وقد تُضعف هذه التفاعلات المصرفات التي تُبطئ حاليًا من وتيرة تغير المناخ. لذا، يُعد حمايتها واستعادتها من أكثر استراتيجيات المناخ فعالية.

الأحواض الرئيسية

• الغابات
• المحيطات
• التربة
• الأراضي الخثية والأراضي الرطبة
• التربة الصقيعية (معرضة للخطر)