Văn học Gothic là một thể loại nhấn mạnh vào sự bí ẩn, kinh dị, siêu nhiên và cảm xúc mãnh liệt, thường lấy bối cảnh u tối hoặc cổ xưa. Thể loại này xuất hiện vào cuối thế kỷ XVIII và chưa bao giờ biến mất hoàn toàn.

Tiểu thuyết "Lâu đài Otranto" của Horace Walpole thường được coi là tiểu thuyết Gothic đầu tiên. Thể loại này phát triển mạnh mẽ với Ann Radcliffe, Matthew Lewis, Mary Shelley, và sau đó là chị em nhà Brontë, Poe, cùng vô số nhà văn thời Victoria và hiện đại khác. Các yếu tố điển hình bao gồm lâu đài hoặc dinh thự đổ nát, những kẻ phản diện độc ác, nữ anh hùng bị bức hại, tội ác bí mật, điềm báo và bầu không khí kinh hoàng. Mối đe dọa tâm lý thường quan trọng không kém gì nguy hiểm về thể chất.

Văn học Gothic khám phá ranh giới giữa lý trí và phi lý, giữa người sống và người chết, giữa văn minh và nguyên thủy. Nó đã được chuyển thể sang nhiều bối cảnh văn hóa khác nhau và ảnh hưởng đến điện ảnh, âm nhạc và văn hóa đại chúng. Văn học Gothic đương đại có thể mang tính châm biếm hơn hoặc thể hiện rõ ràng hơn về mặt tâm lý, nhưng vẫn dựa trên sức mạnh của bóng tối và sự kỳ lạ.

Khi một câu chuyện tập trung vào nỗi sợ hãi, sự ảnh hưởng của quá khứ đến hiện tại và sự sụp đổ của thực tại thông thường, nó đang hoạt động theo phong cách Gothic.