A ficção gótica é um género que enfatiza o mistério, o horror, o sobrenatural e as emoções intensas, frequentemente ambientados em cenários sombrios ou arcaicos. Surgiu no final do século XVIII e nunca desapareceu completamente.

O romance gótico "O Castelo de Otranto", de Horace Walpole, é convencionalmente citado como o primeiro romance gótico. O género floresceu com Ann Radcliffe, Matthew Lewis, Mary Shelley e, mais tarde, com as irmãs Brontë, Poe e inúmeros outros autores vitorianos e modernos. Os elementos típicos incluem castelos ou mansões em ruínas, vilões tiranos, heroínas perseguidas, crimes secretos, presságios e atmosferas de pavor. A ameaça psicológica é muitas vezes tão importante como o perigo físico.

A ficção gótica explora as fronteiras entre a razão e o irracional, os vivos e os mortos, o civilizado e o primitivo. Foi adaptada a diversos contextos culturais e influenciou o cinema, a música e a cultura popular. O gótico contemporâneo pode ser mais irónico ou psicologicamente explícito, mas ainda assim baseia-se no poder do sombrio e do misterioso.

Quando uma história se centra no medo, na influência do passado sobre o presente e no colapso da realidade quotidiana, está a operar no estilo gótico.