Η γοτθική λογοτεχνία είναι ένα είδος που δίνει έμφαση στο μυστήριο, τον τρόμο, το υπερφυσικό και το έντονο συναίσθημα, συχνά τοποθετημένο σε σκοτεινά ή αρχαϊκά σκηνικά. Εμφανίστηκε στα τέλη του δέκατου όγδοου αιώνα και δεν εξαφανίστηκε ποτέ εντελώς.

Το βιβλίο του Horace Walpole «Το Κάστρο του Οτράντο» αναφέρεται συμβατικά ως το πρώτο γοτθικό μυθιστόρημα. Η λειτουργία άκμασε με την Ann Radcliffe, τον Matthew Lewis, τη Mary Shelley και αργότερα με τους Brontë, τον Poe και αμέτρητους βικτωριανούς και σύγχρονους καλλιτέχνες. Τυπικά στοιχεία περιλαμβάνουν ερειπωμένα κάστρα ή αρχοντικά, τυραννικούς κακούς, διωκόμενες ηρωίδες, μυστικά εγκλήματα, οιωνούς και ατμόσφαιρες τρόμου. Η ψυχολογική απειλή συχνά έχει την ίδια σημασία με τον φυσικό κίνδυνο.

Η γοτθική λογοτεχνία εξερευνά τα όρια μεταξύ λογικής και παράλογου, ζωντανού και νεκρού, πολιτισμένου και πρωτόγονου. Έχει προσαρμοστεί σε διάφορα πολιτισμικά περιβάλλοντα και έχει επηρεάσει τον κινηματογράφο, τη μουσική και την ποπ κουλτούρα. Η σύγχρονη γοτθική λογοτεχνία μπορεί να είναι πιο ειρωνική ή ψυχολογικά σαφής, ωστόσο εξακολουθεί να εκμεταλλεύεται τη δύναμη του σκιώδους και του αλλόκοτου.

Όταν μια ιστορία επικεντρώνεται στον φόβο, στην επιρροή του παρελθόντος στο παρόν και στην κατάρρευση της συνηθισμένης πραγματικότητας, λειτουργεί με γοτθικό τρόπο.