Die Gothic Fiction ist ein Genre, das Mysterien, Schrecken, das Übernatürliche und intensive Emotionen betont und oft vor düsteren oder archaischen Kulissen spielt. Sie entstand im späten 18. Jahrhundert und ist nie ganz verschwunden.

Horace Walpoles „Das Schloss von Otranto“ gilt gemeinhin als erster Schauerroman. Das Genre erlebte seine Blütezeit mit Ann Radcliffe, Matthew Lewis, Mary Shelley und später mit den Brontë-Schwestern, Poe und unzähligen viktorianischen und modernen Autoren. Typische Elemente sind verfallende Schlösser oder Herrenhäuser, tyrannische Schurken, verfolgte Heldinnen, geheime Verbrechen, Vorzeichen und eine Atmosphäre der Bedrohung. Psychische Gefahren spielen oft eine ebenso große Rolle wie physische.

Die Gothic-Literatur erforscht die Grenzen zwischen Vernunft und Irrationalität, Leben und Tod, Zivilisation und Primitivismus. Sie wurde in verschiedenen Kulturkreisen adaptiert und hat Film, Musik und Popkultur beeinflusst. Zeitgenössische Gothic-Literatur mag ironischer oder psychologisch expliziter sein, doch sie lebt weiterhin von der Kraft des Unheimlichen und Schattenhaften.

Wenn eine Geschichte sich mit Angst, dem Einfluss der Vergangenheit auf die Gegenwart und dem Zusammenbruch der gewohnten Realität auseinandersetzt, arbeitet sie im Stil der Gothic Novel.