Chợ là nơi người mua và người bán gặp nhau để trao đổi hàng hóa, dịch vụ hoặc tài nguyên. Nó có thể là một địa điểm vật lý, như chợ cá lúc bình minh. Nó cũng có thể là một không gian ảo, như đấu giá trực tuyến. Nó cũng có thể là một mạng lưới lỏng lẻo gồm những người buôn bán không bao giờ gặp mặt. Đặc điểm xác định của chợ chính là sự trao đổi.

Thị trường điều phối hoạt động mà không cần sự chỉ đạo tập trung. Giá cả mang thông tin. Khi một mặt hàng khan hiếm, giá cả tăng lên, báo hiệu cho người mua tích trữ và người bán sản xuất nhiều hơn. Khi mặt hàng đó dồi dào, giá cả giảm xuống. Cơ chế này mạnh mẽ nhưng không hoàn hảo. Nó có thể tạo ra bong bóng kinh tế, tình trạng thiếu hụt và bất bình đẳng.

Thị trường có nhiều hình thức. Một số thị trường cạnh tranh khốc liệt với nhiều người bán nhỏ. Một số khác bị chi phối bởi một vài ông lớn. Một số được quản lý chặt chẽ. Một số khác hoạt động trong bóng tối. Các quy tắc định hình hành vi. Một thị trường thiếu lòng tin hoặc sự thực thi thường có xu hướng sụp đổ.

Các loại thị trường

• Cuộc thi hoàn hảo
• Cạnh tranh độc quyền
• Độc quyền nhóm
• Độc quyền
• thị trường yếu tố sản xuất cho lao động và vốn