Rynek to miejsce, gdzie kupujący i sprzedający spotykają się, aby wymieniać towary, usługi lub zasoby. Może to być miejsce fizyczne, jak targ rybny o świcie. Może to być przestrzeń wirtualna, jak aukcja internetowa. Może to być luźna sieć handlarzy, którzy nigdy się nie spotykają. Cechą charakterystyczną jest wymiana.

Rynki koordynują działalność bez centralnego sterowania. Ceny niosą ze sobą informacje. Gdy dobro jest rzadkie, ceny rosną, sygnalizując kupującym konieczność oszczędzania, a sprzedającym konieczność większej produkcji. Gdy jest go pod dostatkiem, ceny spadają. Ten mechanizm jest potężny, ale niedoskonały. Może powodować bańki spekulacyjne, niedobory i nierówności.

Rynki przybierają różne formy. Niektóre są silnie konkurencyjne, z wieloma drobnymi sprzedawcami. Inne są zdominowane przez kilku gigantów. Niektóre są ściśle regulowane. Inne działają w ukryciu. Zasady kształtują zachowania. Rynek bez zaufania i egzekwowania ma tendencję do upadku.

Rodzaje rynków

• Doskonała konkurencja
• Konkurencja monopolistyczna
• Oligopol
• Monopol
• Rynki czynników pracy i kapitału