बाज़ार वह स्थान है जहाँ खरीदार और विक्रेता वस्तुओं, सेवाओं या संसाधनों का आदान-प्रदान करने के लिए मिलते हैं। यह कोई भौतिक स्थान हो सकता है, जैसे सुबह-सुबह लगने वाला मछली बाज़ार। यह कोई आभासी स्थान भी हो सकता है, जैसे ऑनलाइन नीलामी। यह व्यापारियों का एक अनौपचारिक नेटवर्क भी हो सकता है जो कभी मिलते नहीं हैं। इसकी मुख्य विशेषता आदान-प्रदान है।

बाज़ार बिना किसी केंद्रीय निर्देश के गतिविधियों का समन्वय करते हैं। कीमतें सूचना का संचार करती हैं। जब कोई वस्तु दुर्लभ होती है, तो कीमतें बढ़ जाती हैं, जिससे खरीदारों को बचत करने और विक्रेताओं को अधिक उत्पादन करने का संकेत मिलता है। जब वह वस्तु प्रचुर मात्रा में होती है, तो कीमतें गिर जाती हैं। यह तंत्र शक्तिशाली है लेकिन अपूर्ण है। यह बाज़ार में बुलबुले, कमी और असमानता पैदा कर सकता है।

बाज़ार कई रूपों में पाए जाते हैं। कुछ बाज़ार अत्यधिक प्रतिस्पर्धी होते हैं जिनमें कई छोटे विक्रेता होते हैं। कुछ बाज़ारों पर कुछ ही बड़ी कंपनियों का दबदबा होता है। कुछ बाज़ार कड़े नियमों के अधीन होते हैं, जबकि कुछ बाज़ार गुप्त रूप से संचालित होते हैं। नियम व्यवहार को प्रभावित करते हैं। विश्वास और प्रवर्तन के बिना बाज़ार का पतन निश्चित है।

बाजारों के प्रकार

• संपूर्ण प्रतियोगिता
• एकाधिकार बाजार
• अल्पाधिकार
• एकाधिकार
• श्रम और पूंजी के लिए कारक बाजार