O piață este locul unde cumpărătorii și vânzătorii se întâlnesc pentru a face schimb de bunuri, servicii sau resurse. Poate fi un loc fizic, cum ar fi o piață de pește în zori. Poate fi un spațiu virtual, cum ar fi o licitație online. Poate fi o rețea laxă de comercianți care nu se întâlnesc niciodată. Trăsătura definitorie este schimbul.

Piețele coordonează activitatea fără o direcție centrală. Prețurile sunt purtătoare de informații. Când un bun este rar, prețurile cresc, semnalând cumpărătorilor să conserve și vânzătorilor să producă mai mult. Când este abundent, prețurile scad. Acest mecanism este puternic, dar imperfect. Poate produce bule, penurii și inegalitate.

Piețele iau multe forme. Unele sunt extrem de competitive, cu mulți vânzători mici. Altele sunt dominate de câțiva giganți. Unele sunt reglementate puternic. Altele operează în umbră. Regulile modelează comportamentul. O piață fără încredere sau aplicare tinde să se prăbușească.

Tipuri de piețe

• Concurența perfectă
• Concurența monopolistică
• Oligopol
• Monopol
• Piețele factorilor de producție pentru forța de muncă și capital