Un mercado es un lugar donde compradores y vendedores se reúnen para intercambiar bienes, servicios o recursos. Puede ser un lugar físico, como un mercado de pescado al amanecer. Puede ser un espacio virtual, como una subasta en línea. Puede ser una red informal de comerciantes que nunca se conocen en persona. La característica principal es el intercambio.

Los mercados coordinan la actividad sin una dirección central. Los precios transmiten información. Cuando un bien escasea, su precio sube, lo que indica a los compradores que deben conservar y a los vendedores que deben producir más. Cuando abunda, su precio baja. Este mecanismo es poderoso, pero imperfecto. Puede generar burbujas, escasez y desigualdad.

Los mercados adoptan muchas formas. Algunos son altamente competitivos, con numerosos pequeños vendedores. Otros están dominados por unos pocos gigantes. Algunos están estrictamente regulados. Otros operan en la sombra. Las reglas dan forma al comportamiento. Un mercado sin confianza ni control tiende a colapsar.

Tipos de mercados

• Competencia perfecta
• Competencia monopolística
• Oligopolio
• Monopolio
• Mercados de factores para el trabajo y el capital