Ein Markt ist ein Ort, an dem Käufer und Verkäufer zusammenkommen, um Waren, Dienstleistungen oder Ressourcen auszutauschen. Er kann ein realer Ort sein, wie ein Fischmarkt im Morgengrauen. Er kann ein virtueller Raum sein, wie eine Online-Auktion. Er kann auch ein loses Netzwerk von Händlern sein, die sich nie persönlich begegnen. Das entscheidende Merkmal ist der Austausch.

Märkte koordinieren Aktivitäten ohne zentrale Steuerung. Preise transportieren Informationen. Bei Knappheit eines Gutes steigen die Preise, was Käufer zum Sparen und Verkäufer zur Produktionssteigerung anregt. Bei Überangebot fallen die Preise. Dieser Mechanismus ist zwar wirksam, aber nicht perfekt. Er kann zu Spekulationsblasen, Angebotsengpässen und Ungleichheit führen.

Märkte können viele Formen annehmen. Manche sind hart umkämpft mit vielen kleinen Anbietern. Andere werden von wenigen Giganten dominiert. Manche sind stark reguliert. Andere agieren im Verborgenen. Die Regeln prägen das Verhalten. Ein Markt ohne Vertrauen oder Durchsetzung der Regeln neigt zum Zusammenbruch.

Marktarten

• Perfekter Wettbewerb
• Monopolistischer Wettbewerb
• Oligopol
• Monopol
• Faktormärkte für Arbeit und Kapital