Tiêu dùng là hành động sử dụng hàng hóa và dịch vụ để thỏa mãn nhu cầu. Đó là bước cuối cùng trong chuỗi kinh tế. Một chiếc bánh mì được ăn, một bộ phim được xem, một kiểu tóc được cắt. Không có tiêu dùng thì sản xuất trở nên vô nghĩa. Trong hạch toán quốc gia, tiêu dùng là thành phần lớn nhất của GDP ở hầu hết các nước.

Các nhà kinh tế chia tiêu dùng thành hàng hóa lâu bền (ô tô, thiết bị gia dụng), hàng hóa không lâu bền (thực phẩm, quần áo) và dịch vụ (chăm sóc sức khỏe, giáo dục). Tỷ lệ này thay đổi khi thu nhập tăng lên. Các hộ gia đình nghèo dành phần lớn thu nhập cho thực phẩm và nhà ở. Các hộ gia đình giàu có hơn chi tiêu nhiều hơn cho dịch vụ và giải trí.

Tiêu dùng không chỉ đơn thuần là vấn đề tiền bạc. Nó còn bị ảnh hưởng bởi văn hóa, thói quen và quảng cáo. Mọi người mua sắm để thể hiện địa vị, để cảm thấy thoải mái hoặc để được thuộc về một nhóm nào đó. Hiểu về tiêu dùng đồng nghĩa với việc hiểu cả ngân sách và hành vi. Đó là lý do tại sao kinh tế học và tâm lý học lại có sự chồng chéo lớn trong lĩnh vực này.

Thể loại

• Hàng hóa bền: có tuổi thọ hơn ba năm.
• Hàng hóa không bền: nhanh hết.
• Dịch vụ: trải nghiệm vô hình
• Nhà ở: tiền thuê nhà và tiền thuê nhà giả định
• Chi tiêu của chính phủ: dịch vụ công cộng