A fogyasztás az áruk és szolgáltatások felhasználása igények kielégítésére. Ez a gazdasági lánc utolsó lépése. Egy megevett szendvics, egy megnézett film, egy megkapott hajvágás. Fogyasztás nélkül nincs értelme a termelésnek. A nemzeti számlákban a fogyasztás a GDP legnagyobb összetevője a legtöbb országban.

A közgazdászok a fogyasztást tartós fogyasztási cikkekre (autók, háztartási gépek), nem tartós fogyasztási cikkekre (élelmiszer, ruházat) és szolgáltatásokra (egészségügy, oktatás) osztják. A jövedelemösszetétel a jövedelmek növekedésével változik. A szegény háztartások jövedelmük nagy részét élelmiszerre és lakhatásra költik. A gazdagabb háztartások többet költenek szolgáltatásokra és szabadidőre.

A fogyasztás nem csak a pénzről szól. A kultúra, a szokások és a reklámok alakítják. Az emberek azért vásárolnak dolgokat, hogy jelezzék státuszukat, jól érezzék magukat, vagy hogy tartozzanak valahová. A fogyasztás megértése azt jelenti, hogy megértjük mind a költségvetést, mind a viselkedést. Ezért van az, hogy a közgazdaságtan és a pszichológia annyira átfedésben van ezen a területen.

Kategóriák

• Tartós fogyasztási cikkek: több mint három évig tartanak
• Nem tartós fogyasztási cikkek: gyorsan elfogynak
• Szolgáltatások: megfoghatatlan élmények
• Lakhatás: bérleti díj és imputált bérleti díj
• Kormányzati fogyasztás: közszolgáltatások