الاستهلاك هو استخدام السلع والخدمات لإشباع الرغبات، وهو الخطوة الأخيرة في السلسلة الاقتصادية. تناول شطيرة، مشاهدة فيلم، قص شعر. بدون الاستهلاك، لا جدوى من الإنتاج. وفي الحسابات القومية، يُعدّ الاستهلاك المكوّن الأكبر من الناتج المحلي الإجمالي في معظم الدول.

يقسم الاقتصاديون الاستهلاك إلى سلع معمرة (سيارات، أجهزة منزلية)، وسلع غير معمرة (طعام، ملابس)، وخدمات (رعاية صحية، تعليم). ويتغير هذا التوزيع مع ارتفاع الدخل. تنفق الأسر الفقيرة معظم دخلها على الطعام والسكن، بينما تنفق الأسر الأكثر ثراءً المزيد على الخدمات والترفيه.

لا يقتصر الاستهلاك على المال فحسب، بل يتأثر بالثقافة والعادات والإعلانات. يشتري الناس الأشياء للتعبير عن مكانتهم الاجتماعية، أو للشعور بالرضا، أو للانتماء. إن فهم الاستهلاك يتطلب فهم كل من الميزانيات والسلوكيات، ولذلك يتداخل علم الاقتصاد وعلم النفس بشكل كبير في هذا المجال.

فئات

• السلع المعمرة: تدوم لأكثر من ثلاث سنوات
• السلع غير المعمرة: تُستهلك بسرعة
• الخدمات: تجارب غير ملموسة
• السكن: الإيجار والإيجار المحتسب
• الاستهلاك الحكومي: الخدمات العامة