El consumo es el acto de utilizar bienes y servicios para satisfacer necesidades. Es el último eslabón de la cadena económica: un sándwich comido, una película vista, un corte de pelo. Sin consumo, la producción carece de sentido. En las cuentas nacionales, el consumo es el componente más importante del PIB en la mayoría de los países.

Los economistas dividen el consumo en bienes duraderos (automóviles, electrodomésticos), bienes no duraderos (alimentos, ropa) y servicios (salud, educación). Esta distribución cambia a medida que aumentan los ingresos. Los hogares pobres destinan la mayor parte de sus ingresos a alimentos y vivienda. Los hogares más ricos gastan más en servicios y ocio.

El consumo no se limita al dinero. Está condicionado por la cultura, los hábitos y la publicidad. La gente compra para demostrar estatus, para sentirse bien o para pertenecer a un grupo. Comprender el consumo implica comprender tanto los presupuestos como el comportamiento. Por eso, la economía y la psicología se solapan tanto en este ámbito.

Categorías

• Bienes duraderos: duran más de tres años.
• Bienes no duraderos: se consumen rápidamente
• Servicios: experiencias intangibles
• Vivienda: renta y renta imputada
• Consumo gubernamental: servicios públicos