Konsum ist die Nutzung von Gütern und Dienstleistungen zur Bedürfnisbefriedigung. Er bildet den letzten Schritt in der wirtschaftlichen Wertschöpfungskette: ein gegessenes Sandwich, ein gesehener Film, ein Friseurbesuch. Ohne Konsum ist Produktion sinnlos. In der volkswirtschaftlichen Gesamtrechnung ist der Konsum in den meisten Ländern die größte Komponente des BIP.

Ökonomen unterteilen den Konsum in langlebige Güter (Autos, Haushaltsgeräte), Verbrauchsgüter (Nahrungsmittel, Kleidung) und Dienstleistungen (Gesundheitswesen, Bildung). Die Zusammensetzung ändert sich mit steigendem Einkommen. Ärmere Haushalte geben den größten Teil ihres Einkommens für Nahrungsmittel und Wohnen aus. Wohlhabendere Haushalte geben mehr für Dienstleistungen und Freizeit aus.

Konsum ist mehr als nur Geld. Er wird von Kultur, Gewohnheiten und Werbung geprägt. Menschen kaufen Dinge, um ihren Status zu demonstrieren, sich wohlzufühlen oder dazuzugehören. Konsum zu verstehen bedeutet, sowohl Budgets als auch Verhalten zu verstehen. Deshalb überschneiden sich Wirtschaftswissenschaften und Psychologie in diesem Bereich so stark.

Kategorien

• Langlebige Güter: halten länger als drei Jahre
• Verbrauchsgüter: werden schnell aufgebraucht
• Dienstleistungen: immaterielle Erlebnisse
• Wohnen: Miete und fiktive Miete
• Staatskonsum: öffentliche Dienstleistungen