Forbruk er handlingen med å bruke varer og tjenester for å tilfredsstille ønsker. Det er det siste trinnet i den økonomiske kjeden. En sandwich spist, en film sett, en hårklipp mottatt. Uten forbruk er det ingen vits i produksjonen. I nasjonalregnskapet er forbruk den største komponenten av BNP i de fleste land.

Økonomer deler forbruk inn i varige varer (biler, hvitevarer), ikke-varige varer (mat, klær) og tjenester (helsetjenester, utdanning). Blandingen endres etter hvert som inntektene øker. Fattige husholdninger bruker mesteparten av inntekten sin på mat og bolig. Rikere husholdninger bruker mer på tjenester og fritid.

Forbruk handler ikke bare om penger. Det formes av kultur, vaner og reklame. Folk kjøper ting for å signalisere status, for å føle seg bra eller for å høre til. Å forstå forbruk betyr å forstå både budsjetter og atferd. Det er derfor økonomi og psykologi overlapper hverandre så mye på dette området.

Kategorier

• Varige varer: varer i mer enn tre år
• Ikke-holdbare varer: brukes raskt opp
• Tjenester: immaterielle opplevelser
• Bolig: husleie og beregnet husleie
• Offentlig forbruk: offentlige tjenester