Consumul este actul de utilizare a bunurilor și serviciilor pentru a satisface dorințe. Este pasul final în lanțul economic. Un sandviș mâncat, un film vizionat, o tunsoare primită. Fără consum, producția nu are rost. În conturile naționale, consumul este cea mai mare componentă a PIB-ului în majoritatea țărilor.

Economiștii împart consumul în bunuri durabile (autoturisme, electrocasnice), bunuri nedurabile (alimente, îmbrăcăminte) și servicii (îngrijire medicală, educație). Mixul se schimbă pe măsură ce veniturile cresc. Gospodăriile sărace cheltuiesc cea mai mare parte a veniturilor pe alimente și locuințe. Gospodăriile mai bogate cheltuiesc mai mult pe servicii și timp liber.

Consumul nu se rezumă doar la bani. Este modelat de cultură, obiceiuri și publicitate. Oamenii cumpără lucruri pentru a-și semnala statutul, pentru a se simți bine sau pentru a-și da apartenența. Înțelegerea consumului înseamnă înțelegerea atât a bugetelor, cât și a comportamentului. De aceea, economia și psihologia se suprapun atât de mult în acest domeniu.

Categorii

• Bunuri durabile: au o durată de viață mai mare de trei ani
• Bunuri nedurabile: se consumă repede
• Servicii: experiențe intangibile
• Locuințe: chirie și chirie imputată
• Consum guvernamental: servicii publice