Konsumtion är handlingen att använda varor och tjänster för att tillfredsställa behov. Det är det sista steget i den ekonomiska kedjan. En smörgås äts, en film tittas, en hårklippning mottagen. Utan konsumtion finns det ingen mening med produktion. I nationalräkenskaperna är konsumtion den största komponenten av BNP i de flesta länder.

Ekonomer delar in konsumtion i varaktiga varor (bilar, apparater), icke-varaktiga varor (mat, kläder) och tjänster (hälso- och sjukvård, utbildning). Blandningen förändras när inkomsterna stiger. Fattiga hushåll spenderar större delen av sin inkomst på mat och bostäder. Rikare hushåll spenderar mer på tjänster och fritid.

Konsumtion handlar inte bara om pengar. Den formas av kultur, vanor och reklam. Människor köper saker för att signalera status, för att må bra eller för att höra hemma. Att förstå konsumtion innebär att förstå både budgetar och beteenden. Det är därför ekonomi och psykologi överlappar varandra så mycket på detta område.

Kategorier

• Varaktiga varor: håller i mer än tre år
• Icke-hållbara varor: förbrukas snabbt
• Tjänster: immateriella upplevelser
• Bostäder: hyra och kalkylerad hyra
• Offentlig konsumtion: offentliga tjänster