Thời kỳ bùng nổ là giai đoạn tăng trưởng kinh tế nhanh chóng. Việc làm dồi dào, tiền lương tăng, và các doanh nghiệp đầu tư. Thị trường chứng khoán tăng vọt. Người tiêu dùng chi tiêu một cách tự tin. Thời kỳ bùng nổ mang lại cảm giác tốt đẹp khi nó còn kéo dài, và thường kéo dài hơn dự đoán của những người hoài nghi.

Nhưng những đợt bùng nổ lại gieo mầm cho chính sự kết thúc của nó. Tín dụng dễ dàng và sự tự tin thái quá có thể dẫn đến bong bóng. Giá nhà ở, cổ phiếu hoặc hàng hóa tách rời khỏi các yếu tố cơ bản. Khi bong bóng vỡ, sự bùng nổ sẽ chuyển thành suy thoái. Cả bong bóng dot-com những năm 1990 và bong bóng nhà ở những năm 2000 đều đi theo mô hình này.

Không phải mọi thời kỳ bùng nổ kinh tế đều kết thúc bằng thảm họa. Một số được thúc đẩy bởi sự gia tăng năng suất thực sự, như sự mở rộng kinh tế sau chiến tranh ở Mỹ hoặc sự bùng nổ công nghệ trong những năm 2010. Sự khác biệt nằm ở chỗ liệu tăng trưởng được tài trợ bởi lợi nhuận bền vững hay bởi tiền vay mượn và đầu cơ. Phân biệt hai điều này trong thời gian thực là điều khó khăn.

Dấu hiệu của sự bùng nổ

• Việc làm và tiền lương tăng cao
• Chi tiêu tiêu dùng mạnh mẽ
• Đầu tư kinh doanh tăng lên
• Giá tài sản tăng lên
• Tín dụng mở rộng