الازدهار الاقتصادي هو فترة نمو اقتصادي سريع. تتوافر فرص العمل بكثرة، وترتفع الأجور، وتستثمر الشركات. وتزدهر أسواق الأسهم. وينفق المستهلكون بثقة. يُشعِر الازدهار الاقتصادي بالرضا طالما استمر، وغالبًا ما يدوم لفترة أطول مما يتوقعه المتشككون.

لكنّ فترات الازدهار الاقتصادي تزرع بذور نهايتها. فالائتمان الميسر والثقة المفرطة قد يؤديان إلى فقاعات اقتصادية. وتنفصل أسعار المساكن والأسهم والسلع عن العوامل الأساسية. وعندما تنفجر الفقاعة، يتحول الازدهار إلى كساد. وقد سار ازدهار شركات الإنترنت في التسعينيات وازدهار سوق الإسكان في الألفية الجديدة على هذا النمط.

لا تنتهي كل طفرة اقتصادية بكارثة. فبعضها مدفوع بمكاسب إنتاجية حقيقية، مثل التوسع الاقتصادي الذي أعقب الحرب في الولايات المتحدة أو طفرة التكنولوجيا في العقد الثاني من الألفية. ويكمن الفرق في ما إذا كان النمو ممولاً بأرباح مستدامة أم بأموال مقترضة ومضاربات. والتمييز بينهما في الوقت الفعلي هو الجزء الأصعب.

مؤشرات على ازدهار

• ارتفاع معدلات التوظيف والأجور
• إنفاق استهلاكي قوي
• زيادة الاستثمار التجاري
• أسعار العقارات ترتفع
• يتوسع الائتمان