Een economische bloeiperiode is een periode van snelle economische groei. Er zijn volop banen, de lonen stijgen en bedrijven investeren. De aandelenmarkten stijgen. Consumenten geven met vertrouwen geld uit. Bloeiperiodes voelen goed aan zolang ze duren, en ze duren vaak langer dan sceptici verwachten.

Maar hausseperiodes zaaien de kiem van hun eigen ondergang. Gemakkelijke kredietverlening en overmoed kunnen leiden tot zeepbellen. Prijzen van huizen, aandelen of grondstoffen raken losgekoppeld van de fundamentele waarden. Wanneer de zeepbel barst, slaat de hausse om in een crisis. Zowel de dotcom-hausse in de jaren negentig als de huizenhausse in de jaren 2000 volgden dit patroon.

Niet elke economische bloeiperiode eindigt in een ramp. Sommige worden gedreven door daadwerkelijke productiviteitswinsten, zoals de naoorlogse expansie in de VS of de technologieboom in de jaren 2010. Het verschil zit hem in de vraag of de groei wordt gefinancierd door duurzame inkomsten of door geleend geld en speculatie. Het is lastig om die twee in realtime van elkaar te onderscheiden.

Tekenen van een bloeiperiode

• Stijgende werkgelegenheid en lonen
• Sterke consumentenbestedingen
• Toename van bedrijfsinvesteringen
• De prijzen van activa stijgen.
• Krediet neemt toe