Câu chuyện thường hướng đến một kết thúc giải quyết xung đột trung tâm. Sự giải quyết là giai đoạn kết thúc của cốt truyện. Những vấn đề còn dang dở được giải đáp, các câu hỏi được trả lời, và các nhân vật đạt đến một trạng thái cân bằng mới—hoặc ít nhất là một điểm dừng xứng đáng. Trong cấu trúc kịch truyền thống, sự giải quyết diễn ra sau cao trào và phần kết thúc.

Không phải mọi kết thúc đều gọn gàng hay có hậu. Một số câu chuyện kết thúc trong sự mơ hồ, bi kịch hoặc những câu hỏi chưa được giải đáp. Điều quan trọng là nguồn năng lượng dẫn dắt câu chuyện ở phần giữa tác phẩm đã được giải quyết. Người đọc có thể cảm thấy hài lòng, ngạc nhiên hoặc bất an có chủ ý, tùy thuộc vào ý đồ của tác giả.

Trong các tác phẩm dài hơn, phần kết có thể chiếm một phần lớn ở cuối; trong truyện ngắn, nó có thể chỉ là một đoạn văn. Dù thế nào đi nữa, đó cũng là điểm mà người đọc có thể nhìn lại và thấy được toàn bộ cấu trúc của câu chuyện. Một phần kết yếu kém tạo ấn tượng rằng câu chuyện chỉ đơn giản là dừng lại; một phần kết mạnh mẽ làm cho các sự kiện trước đó trở nên có mục đích và trọn vẹn.