物語は、中心となる葛藤を解決する結末へと向かう。解決とは、物語の最終段階のことである。未解決だった伏線が回収され、疑問が解消され、登場人物たちは新たな均衡状態、あるいは少なくとも納得のいく終着点に到達する。伝統的な劇の構成では、解決はクライマックスと下降局面の後に続く。
すべての結末が整然としていて幸福なものとは限らない。物語の中には、曖昧さ、悲劇、あるいは未解決の疑問を残して終わるものもある。重要なのは、作品の中盤を牽引した物語のエネルギーがきちんと処理されていることだ。読者は、作者の意図に応じて、満足感、驚き、あるいは意図的な不安感を覚えるかもしれない。
長編作品では、結末は最終章の大部分を占めることもあるが、短編小説ではわずか1段落に過ぎない場合もある。いずれにせよ、結末は読者が物語全体を振り返り、全体像を把握できる重要なポイントとなる。結末が弱いと、物語が単に終わってしまったような印象を与える。一方、結末が強いと、それまでの出来事が目的を持って完結したように感じられる。
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