Muối ăn, bột nở, thạch anh và gỉ sắt. Đây là các hợp chất vô cơ, thường được định nghĩa là các hợp chất không có liên kết cacbon-hydro. Sự phân biệt giữa hữu cơ và vô cơ không phải là tuyệt đối. Cacbon đioxit và cacbonat chứa cacbon nhưng thường được phân loại là vô cơ. Thuật ngữ này là một tàn tích lịch sử, nhưng nó vẫn hữu ích trong việc sắp xếp hóa học.

Các hợp chất vô cơ bao gồm muối, oxit, hydroxit, axit, bazơ và khoáng chất. Chúng được liên kết với nhau bằng liên kết ion hoặc liên kết cộng hóa trị. Chúng thường có điểm nóng chảy cao và thường tan trong nước. Chúng dẫn điện khi hòa tan hoặc nóng chảy nếu chúng là ion. Chúng được tìm thấy trong đá, khoáng chất và vỏ Trái đất. Chúng cũng rất cần thiết trong sinh học. Hemoglobin chứa sắt. Xương chứa canxi photphat. DNA chứa các nhóm photphat.

Hóa học vô cơ nghiên cứu các tính chất và phản ứng của các hợp chất này. Nó bao gồm các phức chất phối hợp, hợp chất hữu cơ kim loại, hóa học chất rắn và hóa học vô cơ sinh học. Nó rất cần thiết để hiểu về xúc tác, khoa học vật liệu và hóa học môi trường. Bảng tuần hoàn là bản đồ của hóa học vô cơ, sắp xếp các nguyên tố theo tính chất và khả năng phản ứng của chúng.

Các hợp chất vô cơ được sử dụng trong phân bón, chất tạo màu, chất xúc tác, pin và dược phẩm. Amoniac là một loại phân bón. Titan dioxit là một chất tạo màu. Bạch kim là một chất xúc tác. Liti coban oxit là một vật liệu chế tạo pin. Cisplatin là một loại thuốc hóa trị. Lĩnh vực này rất đa dạng và có tầm quan trọng kinh tế.