Kochsalz, Natron, Quarz und Rost sind anorganische Verbindungen, allgemein definiert als Verbindungen ohne Kohlenstoff-Wasserstoff-Bindungen. Die Unterscheidung zwischen organisch und anorganisch ist nicht absolut. Kohlendioxid und Carbonate enthalten zwar Kohlenstoff, werden aber üblicherweise als anorganisch klassifiziert. Der Begriff ist historisch bedingt, aber nach wie vor nützlich für die Systematisierung der Chemie.

Anorganische Verbindungen umfassen Salze, Oxide, Hydroxide, Säuren, Basen und Mineralien. Sie werden durch ionische oder kovalente Bindungen zusammengehalten. Sie weisen in der Regel hohe Schmelzpunkte auf und sind oft wasserlöslich. Im gelösten Zustand leiten sie elektrischen Strom, im geschmolzenen Zustand, sofern sie ionisch sind. Sie kommen in Gesteinen, Mineralien und der Erdkruste vor. Darüber hinaus sind sie für biologische Prozesse essenziell. Hämoglobin enthält Eisen. Knochen enthalten Calciumphosphat. Die DNA enthält Phosphatgruppen.

Die anorganische Chemie untersucht die Eigenschaften und Reaktionen dieser Verbindungen. Sie umfasst Koordinationskomplexe, metallorganische Verbindungen, Festkörperchemie und bioanorganische Chemie. Sie ist unerlässlich für das Verständnis von Katalyse, Materialwissenschaften und Umweltchemie. Das Periodensystem ist die Landkarte der anorganischen Chemie und ordnet die Elemente nach ihren Eigenschaften und Reaktivitäten.

Anorganische Verbindungen finden Verwendung in Düngemitteln, Pigmenten, Katalysatoren, Batterien und Medikamenten. Ammoniak ist ein Düngemittel. Titandioxid ist ein Pigment. Platin ist ein Katalysator. Lithium-Cobalt-Oxid ist ein Batteriematerial. Cisplatin ist ein Chemotherapeutikum. Das Gebiet ist vielfältig und von großer wirtschaftlicher Bedeutung.