Một tòa nhà được khánh thành. Mọi người chuyển vào ở. Sáu tháng sau, liệu nó có thực sự hoạt động hiệu quả? Đánh giá sau khi sử dụng (Post-Occupancy Evaluation, hay POE) sẽ trả lời câu hỏi đó. Đây là một đánh giá có hệ thống về hiệu suất của một tòa nhà đã hoàn thành đối với người sử dụng, bao gồm sự thoải mái, mức tiêu thụ năng lượng, chất lượng không khí trong nhà, âm thanh và chức năng.

POE sử dụng nhiều phương pháp khác nhau. Các cuộc khảo sát hỏi người sử dụng về mức độ hài lòng của họ đối với nhiệt độ, ánh sáng, tiếng ồn và bố cục. Các phép đo theo dõi mức tiêu thụ năng lượng, chất lượng không khí trong nhà và điều kiện nhiệt. Phỏng vấn và khảo sát thực địa giúp phát hiện ra những vấn đề mà số liệu không thể hiện hết. Các nghiên cứu tốt nhất kết hợp cả ba phương pháp này.

Những phát hiện này thường khiến người ta phải suy ngẫm. Một tòa nhà được thiết kế để thông gió tự nhiên có thể quá ồn ào đến mức không thể mở cửa sổ. Một văn phòng mở được quy hoạch cẩn thận có thể gây xao nhãng, cản trở công việc tập trung. Một mặt tiền hiệu suất cao có thể tạo ra ánh sáng chói lóa làm lóa mắt người sử dụng mỗi buổi chiều. Đây không phải là những thất bại về kỹ thuật. Đây là những thất bại trong giả định.

Kiểm tra sau khi hoàn thành (POE) không phải là phương pháp tiêu chuẩn trong hầu hết các dự án. Nó làm tăng chi phí và thời gian, và có thể gây khó chịu cho các nhà thiết kế. Nhưng đó là cách duy nhất để biết liệu một công trình có hoạt động hiệu quả trong thực tế hay không, và để làm tốt hơn trong lần sau.