Se inaugura un edificio. La gente se muda. Seis meses después, ¿funciona realmente? La Evaluación Posterior a la Ocupación (EPO) responde a esa pregunta. Se trata de una evaluación sistemática del rendimiento de un edificio terminado para sus usuarios, que abarca el confort, el consumo energético, la calidad del aire interior, la acústica y la funcionalidad.

La evaluación posterior a la ocupación (EPA) utiliza diferentes métodos. Las encuestas preguntan a los ocupantes qué tan satisfechos están con la temperatura, la iluminación, el ruido y la distribución. Las mediciones registran el consumo de energía, la calidad del aire interior y las condiciones térmicas. Las entrevistas y las visitas a las instalaciones revelan problemas que las cifras no detectan. Los mejores estudios combinan los tres métodos.

Los resultados suelen ser aleccionadores. Un edificio diseñado para la ventilación natural puede ser demasiado ruidoso como para abrir las ventanas. Una oficina diáfana cuidadosamente planificada puede distraer demasiado y dificultar el trabajo concentrado. Una fachada de alto rendimiento puede generar un deslumbramiento que deslumbre a los ocupantes cada tarde. No se trata de fallos de ingeniería, sino de suposiciones erróneas.

La evaluación posterior a la construcción no es una práctica habitual en la mayoría de los proyectos. Aumenta los costos y el tiempo, y puede resultar incómoda para los diseñadores. Sin embargo, es la única manera de saber si un edificio funciona en la práctica y de mejorar en el futuro.