Hệ thống gia phả theo dòng cha xác định nguồn gốc tổ tiên và tư cách thành viên nhóm thông qua dòng họ của người cha. Một đứa trẻ thuộc về dòng họ của người cha, thừa kế tài sản thông qua ông ta, và thường sống gần người thân. Đây là hệ thống gia phả đơn tuyến phổ biến nhất trên thế giới. Nó xuất hiện trong các xã hội đa dạng như La Mã cổ đại, Trung Quốc truyền thống, người Nuer ở Sudan, và nhiều nền văn hóa Trung Đông và châu Âu.

Chế độ phụ hệ định hình hôn nhân, nơi cư trú và quyền lực. Vợ thường chuyển đến làng của chồng, một mô hình được gọi là chế độ cư trú theo dòng cha. Đất đai được truyền từ cha sang con trai. Các chức vụ chính trị và vai trò nghi lễ tuân theo dòng dõi nam giới. Phụ nữ có thể có quyền hạn chế đối với tài sản thừa kế, mặc dù vị trí của họ rất khác nhau. Trong một số xã hội phụ hệ, phụ nữ vẫn giữ mối liên hệ chặt chẽ với gia đình cha mẹ. Trong những xã hội khác, hôn nhân gần như cắt đứt hoàn toàn những mối liên hệ đó.

Đặc điểm chung

• Con cái thuộc về dòng dõi của người cha.
• Quyền thừa kế được truyền từ cha sang con.
• Các cặp vợ chồng thường sống gần gia đình nhà chồng.
• Quyền lực thuộc về những người đàn ông lớn tuổi trong dòng họ.

Chế độ gia trưởng không giống với dòng dõi phụ hệ, mặc dù hai khái niệm này thường chồng chéo nhau. Dòng dõi liên quan đến tư cách thành viên trong nhóm. Chế độ gia trưởng liên quan đến quyền lực.