父系制は、父方の血統を通して祖先と集団への所属をたどる制度です。子供は父親の血統に属し、父親を通して財産を相続し、多くの場合、父親の親族の近くで暮らします。これは世界で最も一般的な単系制であり、古代ローマ、伝統的な中国、スーダンのヌエル族、そして多くの中東やヨーロッパの文化など、多様な社会に見られます。

父系制は、結婚、居住、そして権力のあり方を規定する。妻は通常、夫の村に移り住む。これは父系居住制と呼ばれるパターンである。土地は父から息子へと受け継がれる。政治的な役職や儀礼的な役割は、男性の血統に受け継がれる。女性は家系の財産に対して限定的な権利を持つ場合もあるが、その地位は社会によって大きく異なる。父系制社会の中には、女性が実家との強い繋がりを維持するものもあれば、結婚によってそうした繋がりがほぼ完全に断ち切られるものもある。

共通の特徴

• 子供は父親の家系に属する。
• 相続は父から息子へと受け継がれる。
• 夫婦は夫の実家の近くに住むことが多い。
• 権威は一族の年長の男性に帰属する。

父系継承と家父長制は同じものではないが、両者はしばしば重なり合う。継承は集団への所属に関わるものであり、家父長制は権力に関わるものである。