يتتبع النسب الأبوي النسب والانتماء الجماعي من خلال خط الأب. ينتمي الطفل إلى سلالة والده، ويرث الممتلكات من خلاله، وغالبًا ما يعيش بالقرب من أقاربه. هذا هو النظام النسبي الأحادي الأكثر شيوعًا في العالم. ويظهر في مجتمعات متنوعة مثل روما القديمة، والصين التقليدية، وقبائل النوير في السودان، والعديد من ثقافات الشرق الأوسط وأوروبا.

تُؤثر الأنظمة الأبوية في الزواج والإقامة والسلطة. تنتقل الزوجات عادةً إلى قرية الزوج، وهو نمط يُعرف باسم الإقامة الأبوية. وتنتقل الأرض من الأب إلى الأبناء. وتتبع المناصب السياسية والأدوار الطقسية خط الذكور. قد تتمتع النساء بحقوق محدودة في ممتلكات النسب، على الرغم من أن وضعهن يختلف اختلافًا كبيرًا. في بعض المجتمعات الأبوية، تحتفظ النساء بروابط قوية مع عائلاتهن الأصلية. وفي مجتمعات أخرى، يقطع الزواج هذه الروابط تمامًا تقريبًا.

السمات المشتركة

• ينتمي الأطفال إلى سلالة الأب.
• ينتقل الإرث من الأب إلى الابن.
• غالباً ما يعيش الأزواج بالقرب من عائلة الزوج.
• تتركز السلطة في أيدي كبار رجال السلالة.

النسب الأبوي ليس هو نفسه النظام الأبوي، مع أنهما يتداخلان في كثير من الأحيان. النسب يتعلق بالانتماء إلى جماعة، أما النظام الأبوي فيتعلق بالسلطة.