Patrilineær afstamning sporer aner og gruppemedlemskab gennem faderens linje. Et barn tilhører faderens slægt, arver ejendom gennem ham og bor ofte i nærheden af ​​sine slægtninge. Dette er det mest almindelige unilineære system i verden. Det forekommer i samfund så forskellige som det antikke Rom, det traditionelle Kina, Nuer i Sudan og mange mellemøstlige og europæiske kulturer.

Patrilineære systemer former ægteskab, bopæl og autoritet. Hustruer flytter typisk til mandens landsby, et mønster kaldet patrilokalitet. Jord går fra far til sønner. Politiske embeder og rituelle roller følger den mandlige linje. Kvinder kan have begrænsede rettigheder til slægtsejendom, selvom deres position varierer meget. I nogle patrilineære samfund bevarer kvinder stærke bånd til deres fødefamilier. I andre afbryder ægteskabet disse bånd næsten fuldstændigt.

Fælles træk

• Børn tilhører faderens slægt.
• Arv går fra far til søn.
• Par bor ofte i nærheden af ​​mandens familie.
• Autoriteten ligger hos ledende mænd i slægten.

Patrilineær afstamning er ikke det samme som patriarkat, selvom de to ofte overlapper hinanden. Afstamning handler om gruppetilhørsforhold. Patriarkat handler om magt.