Patrilineární původ sleduje předky a příslušnost ke skupině prostřednictvím otcovy linie. Dítě patří do otcovy linie, dědí majetek po něm a často žije poblíž svých příbuzných. Toto je nejběžnější unilineární systém na světě. Objevuje se v tak rozmanitých společnostech, jako je starověký Řím, tradiční Čína, Nuerové v Súdánu a mnoho blízkovýchodních a evropských kultur.

Patrilineární systémy utvářejí manželství, bydliště a autoritu. Manželky se obvykle stěhují do vesnice manžela, což je vzorec zvaný patrilikokalita. Půda přechází z otce na syny. Politické úřady a rituální role se řídí mužskou linií. Ženy mohou mít omezená práva na rodový majetek, ačkoli jejich postavení se značně liší. V některých patrilineárních společnostech si ženy zachovávají silné vazby na své rodné rodiny. V jiných manželství tato pouta téměř úplně přeruší.

Společné rysy

• Děti patří do otcovy linie.
• Dědictví přechází z otce na syna.
• Páry často žijí blízko rodiny manžela.
• Autorita spočívá v rukou starších mužů z rodu.

Patrilineární původ není totéž co patriarchát, ačkoli se tyto dva pojmy často překrývají. Původ se týká členství ve skupině. Patriarchát se týká moci.