Giun tròn là những sinh vật nhỏ bé, thường dài chưa đến một milimét, sống trong đất, nước và bên trong các sinh vật khác. Hầu hết chúng vô hại hoặc có lợi, giúp phân hủy chất hữu cơ và luân chuyển chất dinh dưỡng. Tuy nhiên, một số ít lại là loài gây hại nghiêm trọng cho nông nghiệp.

Giun tròn ký sinh thực vật hút chất dinh dưỡng từ rễ cây bằng vòi hút hình kim. Giun tròn gây u rễ tạo ra các khối u làm gián đoạn quá trình hấp thụ nước và chất dinh dưỡng. Giun tròn nang, bao gồm giun tròn nang khoai tây và giun tròn nang đậu nành, tạo ra các nang kháng khuẩn có thể tồn tại trong đất nhiều năm. Giun tròn gây tổn thương tạo ra các vết thương hở cho phép nấm và vi khuẩn xâm nhập. Các triệu chứng trên mặt đất trông giống như hiện tượng khô hạn hoặc thiếu chất dinh dưỡng, điều này khiến việc chẩn đoán trở nên khó khăn nếu không đào bới rễ cây.

Các lựa chọn quản lý

• Luân canh cây trồng với các loài không phải là vật chủ
• Các giống kháng bệnh, đặc biệt là đối với đậu nành và khoai tây.
• Khử trùng đất bằng năng lượng mặt trời và khử trùng sinh học bằng cây mù tạt làm cây che phủ.
• Thuốc diệt tuyến trùng, được sử dụng hạn chế do độc tính và chi phí cao.

Một khi tuyến trùng đã phát triển mạnh, chúng rất khó diệt trừ. Hầu hết các biện pháp quản lý đều nhằm mục đích giữ cho quần thể tuyến trùng ở mức dưới ngưỡng ảnh hưởng đến năng suất.