A fonálférgek apró, általában egy milliméternél rövidebb kerekférgek, amelyek talajban, vízben és más élőlények belsejében élnek. Legtöbbjük ártalmatlan vagy hasznos, lebontja a szerves anyagokat és körforgásba hozza a tápanyagokat. Néhány azonban komoly mezőgazdasági kártevő.

A növényi parazita fonálférgek tűszerű nyéllel táplálkoznak a gyökerekkel. A gyökérgubacs-fonálférgek gubacsokat okoznak, amelyek megzavarják a víz- és tápanyagfelvételt. A ciszta fonálférgek, beleértve a burgonya-fonálférget és a szójabab-fonálférget, rezisztens cisztákat képeznek, amelyek évekig túlélnek a talajban. A léziós fonálférgek sebeket nyitnak, amelyeken keresztül a gombák és baktériumok bejutnak. A föld feletti tünetek aszályos stresszre vagy tápanyaghiányra hasonlítanak, ami megnehezíti a diagnózist a gyökerek kiásása nélkül.

Kezelési lehetőségek

• Vetésforgó nem gazdafajokkal
• Rezisztens fajták, különösen a szójabab és a burgonya esetében
• Talajszolarizáció és biofüstölés mustár takarónövényekkel
• Fonálféreg-ölő szerek, amelyeket a toxicitás és a költségek miatt takarékosan használnak

A fonálférgeket nehéz kiirtani, ha egyszer megtelepedtek. A legtöbb gazdálkodási mód célja, hogy a populációkat a hozamot csökkentő szint alatt tartsa.