Nematoda adalah cacing bulat kecil, biasanya berukuran kurang dari satu milimeter, yang hidup di tanah, air, dan di dalam organisme lain. Sebagian besar tidak berbahaya atau bermanfaat, karena menguraikan bahan organik dan mendaur ulang nutrisi. Namun, beberapa di antaranya merupakan hama pertanian yang serius.

Nematoda parasit tanaman memakan akar dengan menggunakan stilet seperti jarum. Nematoda simpul akar menyebabkan pembentukan benjolan yang mengganggu penyerapan air dan nutrisi. Nematoda kista, termasuk nematoda kista kentang dan nematoda kista kedelai, membentuk kista resisten yang bertahan di tanah selama bertahun-tahun. Nematoda lesi membuka luka yang memungkinkan jamur dan bakteri masuk. Gejala di atas tanah tampak seperti stres kekeringan atau kekurangan nutrisi, yang membuat diagnosis sulit tanpa menggali akar.

Opsi manajemen

• Rotasi tanaman dengan spesies non-inang
• Varietas tahan penyakit, terutama untuk kedelai dan kentang.
• Solarisasi tanah dan biofumigasi dengan tanaman penutup tanah sawi.
• Nematisida, digunakan secara terbatas karena toksisitas dan biaya.

Nematoda sulit dihilangkan setelah berkembang biak. Sebagian besar pengelolaan bertujuan untuk menjaga populasinya di bawah tingkat yang dapat mengurangi hasil panen.