線虫は、通常1ミリメートル以下の小さな円形の虫で、土壌、水、そして他の生物の体内に生息しています。ほとんどは無害か有益で、有機物を分解し、栄養素を循環させる働きをします。しかし、中には深刻な農業害虫となるものもいます。

植物寄生性線虫は、針状の口針で根を食害します。ネコブセンチュウは、水分や養分の吸収を阻害するこぶを形成します。ジャガイモシストセンチュウやダイズシストセンチュウなどのシストセンチュウは、土壌中で何年も生存する耐性のあるシストを形成します。病斑センチュウは、菌類や細菌が侵入できる傷口を開きます。地上部の症状は干ばつストレスや栄養不足のように見えるため、根を掘り起こさずに診断するのは困難です。

管理オプション

• 非宿主種との輪作
• 耐病性品種、特に大豆とジャガイモ
• カラシナ被覆作物を用いた土壌太陽熱消毒および生物燻蒸
• 毒性とコストのため、殺線虫剤は控えめに使用される。

線虫は一度発生すると駆除が難しい。ほとんどの管理方法は、収穫量に悪影響を与えないレベル以下に個体数を抑えることを目的としている。