Nematoden sind winzige Rundwürmer, meist kürzer als ein Millimeter, die im Boden, im Wasser und im Inneren anderer Organismen leben. Die meisten sind harmlos oder sogar nützlich, da sie organisches Material zersetzen und Nährstoffe im Kreislauf halten. Einige wenige Arten können jedoch zu ernsthaften landwirtschaftlichen Schädlingen werden.

Pflanzenparasitäre Nematoden ernähren sich mit einem nadelartigen Stechrüssel von Wurzeln. Wurzelgallennematoden verursachen Gallen, die die Wasser- und Nährstoffaufnahme beeinträchtigen. Zystennematoden, darunter der Kartoffelzystennematode und der Sojabohnenzystennematode, bilden resistente Zysten, die jahrelang im Boden überleben. Läsionsnematoden öffnen Wunden, durch die Pilze und Bakterien eindringen können. Die oberirdischen Symptome ähneln Trockenstress oder Nährstoffmangel, was die Diagnose ohne Ausgraben der Wurzeln erschwert.

Managementoptionen

• Fruchtfolge mit Nichtwirtsarten
• Resistente Sorten, insbesondere für Sojabohnen und Kartoffeln
• Bodensolarisation und Biofumigation mit Senf-Zwischenfrüchten
• Nematizide werden aufgrund ihrer Toxizität und Kosten nur sparsam eingesetzt.

Nematoden lassen sich nach ihrer Ansiedlung nur schwer bekämpfen. Die meisten Bekämpfungsmaßnahmen zielen darauf ab, die Populationen unterhalb der Schwelle zu halten, an der sie den Ertrag mindern.