Nicienie to maleńkie robaki obleńce, zazwyczaj o długości poniżej milimetra, żyjące w glebie, wodzie i wewnątrz innych organizmów. Większość z nich jest nieszkodliwa lub pożyteczna, rozkłada materię organiczną i krąży w obiegu składników odżywczych. Niektóre jednak stanowią poważne szkodniki rolnicze.

Nicienie pasożytnicze roślin żerują na korzeniach za pomocą igłowatego sztyletu. Nicienie korzeniowe tworzą galasy, które utrudniają pobieranie wody i składników odżywczych. Nicienie cystowe, w tym mątwik ziemniaczany i mątwik sojowy, tworzą odporne cysty, które mogą przetrwać w glebie przez lata. Nicienie tworzące rany otwierają rany, przez które przedostają się grzyby i bakterie. Objawy nad powierzchnią ziemi przypominają stres suszy lub niedobór składników odżywczych, co utrudnia diagnozę bez wykopania korzeni.

Opcje zarządzania

• Płodozmian z gatunkami nieżywicielskimi
• Odmiany odporne, szczególnie na soję i ziemniaki
• Solaryzacja gleby i biofumigacja roślinami okrywowymi gorczycy
• Nematocydy, stosowane oszczędnie ze względu na toksyczność i koszt

Nicienie są trudne do wyeliminowania, gdy już się zadomowią. Większość metod zarządzania ma na celu utrzymanie populacji poniżej poziomu, przy którym obniżają plony.