Hầu hết các tai nạn không xuất phát từ một sai lầm lớn. Chúng đến từ những lỗi nhỏ tích lũy dần khi phi công mất kiểm soát những gì đang xảy ra. Nhận thức tình huống là khả năng cảm nhận và hiểu biết mọi thứ liên quan đến an toàn bay tại bất kỳ thời điểm nào.

Nó có ba cấp độ. Nhận thức nghĩa là chú ý đến dữ liệu. Hiểu biết nghĩa là nắm bắt ý nghĩa của dữ liệu. Dự đoán nghĩa là lường trước những gì sẽ xảy ra tiếp theo. Phi công nào mất đi bất kỳ cấp độ nào đều trở nên dễ bị tổn thương, ngay cả khi tay họ vẫn đang điều khiển máy bay.

Các mối đe dọa phổ biến

• Mệt mỏi và khối lượng công việc cao
• Sự nhầm lẫn trong chế độ tự động hóa
• Sự xao nhãng trong các giai đoạn quan trọng
• Sự ám ảnh về một vấn đề duy nhất

Chương trình huấn luyện quản lý nguồn lực phi hành đoàn dạy phi công cách lên tiếng, kiểm tra chéo và thách thức lẫn nhau. Một phi công phụ nhận thấy cài đặt sai nhưng không nói gì còn nguy hiểm hơn một người đặt câu hỏi với cơ trưởng.