ほとんどの事故は、一つの大きなミスから生じるものではありません。パイロットが状況を把握できなくなった間に、小さなミスが積み重なって発生するのです。状況認識とは、あらゆる瞬間の飛行安全に関わるあらゆる事柄を認識し、理解することです。

これには3つのレベルがあります。知覚とはデータを認識すること、理解とはそれが何を意味するのかを理解すること、そして予測とは次に何が起こるかを予測することです。いずれかのレベルが欠けたパイロットは、たとえ操縦桿を握っていても、脆弱な立場に置かれることになります。

一般的な脅威

• 疲労と過重労働
• 自動化モードの混乱
• 重要な局面での注意散漫
• 一つの問題に固執する

クルー・リソース・マネジメント（CRM）訓練では、パイロットが互いに意見を述べ、確認し合い、疑問を投げかけることを学びます。設定ミスに気づいて指摘する副操縦士は、機長に疑問を呈する副操縦士よりも危険な存在です。