A maioria dos acidentes não resulta de um grande erro isolado. São consequência de pequenos erros que se acumulam enquanto o piloto perde a noção do que está a acontecer. A consciência situacional é a perceção e a compreensão de tudo o que é relevante para a segurança de voo em qualquer momento.

Possui três níveis. Perceção significa notar os dados. Compreensão significa compreender o que significam. Projeção significa antecipar o que vai acontecer a seguir. Os pilotos que falham qualquer um destes níveis tornam-se vulneráveis, mesmo que as suas mãos ainda estejam nos controlos.

Ameaças comuns

• Fadiga e elevada carga de trabalho
• Confusão no modo de automação
• Distração durante fases críticas
• Fixação num único problema

A formação em gestão de recursos da tripulação ensina os pilotos a expressarem-se, a verificarem as informações uns dos outros e a questionarem os outros. Um copiloto que se aperceba de uma configuração incorreta e não diga nada é mais perigoso do que um que questione o comandante.