La plupart des accidents ne sont pas dus à une seule erreur majeure, mais à une accumulation de petites erreurs qui entraînent une perte de concentration du pilote. La conscience situationnelle désigne la perception et la compréhension de tous les éléments pertinents pour la sécurité des vols à chaque instant.

Elle comporte trois niveaux. La perception consiste à observer les données. La compréhension consiste à en saisir le sens. La projection consiste à anticiper la suite. Les pilotes qui perdent la maîtrise de l'un de ces niveaux deviennent vulnérables, même s'ils gardent les mains sur les commandes.

Menaces communes

• Fatigue et charge de travail élevée
• confusion du mode d'automatisation
• Distraction durant les phases critiques
• L'obsession d'un seul problème

La formation à la gestion des ressources de l'équipage enseigne aux pilotes à communiquer, à vérifier leurs informations et à se remettre en question mutuellement. Un copilote qui remarque un réglage incorrect et ne dit rien est plus dangereux que celui qui interroge le commandant de bord.