Serotonin, ruh halini, iştahı, uykuyu, uyarılma durumunu ve ağrı algısını düzenlemede rol oynayan bir nörotransmitter ve hormondur. Başlıca beyin sapındaki rafe çekirdeklerinde ve sindirim sisteminde üretilir; vücuttaki serotoninin yaklaşık %90'ı burada bulunur.

Serotonin, triptofan amino asidinden sentezlenir. Sinapsa salındıktan sonra, serotonin taşıyıcısı aracılığıyla presinaptik nöron tarafından geri emilir. Fluoksetin ve sertralin gibi SSRI'lar da dahil olmak üzere birçok antidepresan ilaç, bu geri emilimi bloke ederek sinapstaki serotonin miktarını artırır.

Fonksiyonlar

• Duygu düzenlemesi ve duygusal istikrar
• Uyku-uyanıklık döngüleri
• İştah ve sindirim
• Ağrı ve migren düzenlemesi

Düşük serotonin seviyesinin depresyon, anksiyete ve uyku bozukluklarıyla bağlantılı olduğu bilinmektedir, ancak bu ilişki karmaşık ve tam olarak anlaşılamamıştır.