Serotonin er en neurotransmitter og hormon, der er involveret i reguleringen af ​​humør, appetit, søvn, opvågnen og smerteopfattelse. Det produceres hovedsageligt i hjernestammens raphe-kerner og i mave-tarmkanalen, hvor omkring 90% af kroppens serotonin findes.

Serotonin syntetiseres fra aminosyren tryptofan. Efter frigivelse i synapsen reabsorberes det af den præsynaptiske neuron gennem serotonintransportøren. Mange antidepressive lægemidler, herunder SSRI'er såsom fluoxetin og sertralin, virker ved at blokere denne genoptagelse, hvilket øger serotonintilgængeligheden i synapsen.

Funktioner

• Humørregulering og følelsesmæssig stabilitet
• Søvn-vågen cyklusser
• Appetit og fordøjelse
• Smerte- og migræneregulering

Lav serotoninaktivitet er blevet forbundet med depression, angst og søvnforstyrrelser, selvom forholdet er komplekst og ikke fuldt forstået.