Serotonine is een neurotransmitter en hormoon dat betrokken is bij de regulatie van stemming, eetlust, slaap, alertheid en pijnperceptie. Het wordt voornamelijk geproduceerd in de raphe-kernen van de hersenstam en in het maag-darmkanaal, waar ongeveer 90% van de serotonine in het lichaam zich bevindt.

Serotonine wordt gesynthetiseerd uit het aminozuur tryptofaan. Na afgifte in de synaps wordt het door de presynaptische neuron opnieuw opgenomen via de serotoninetransporter. Veel antidepressiva, waaronder SSRI's zoals fluoxetine en sertraline, werken door deze heropname te blokkeren, waardoor de beschikbaarheid van serotonine in de synaps toeneemt.

Functies

• Stemmingregulatie en emotionele stabiliteit
• Slaap-waakcycli
• Eetlust en spijsvertering
• Pijn- en migraineregulering

Een lage serotonineactiviteit wordt in verband gebracht met depressie, angst en slaapstoornissen, hoewel de relatie complex is en nog niet volledig begrepen wordt.