Serotonin är en neurotransmittor och ett hormon som är involverat i regleringen av humör, aptit, sömn, upphetsning och smärtuppfattning. Det produceras huvudsakligen i hjärnstammens raphekärnor och i mag-tarmkanalen, där cirka 90 % av kroppens serotonin finns.

Serotonin syntetiseras från aminosyran tryptofan. Efter frisättning i synapsen reabsorberas det av den presynaptiska neuronen genom serotonintransportören. Många antidepressiva läkemedel, inklusive SSRI-preparat som fluoxetin och sertralin, fungerar genom att blockera detta återupptag, vilket ökar serotonintillgängligheten i synapsen.

Funktioner

• Humörreglering och emotionell stabilitet
• Sömn-vakencykler
• Aptit och matsmältning
• Smärt- och migränreglering

Låg serotoninaktivitet har kopplats till depression, ångest och sömnstörningar, även om sambandet är komplext och inte helt förstådd.