A szerotonin egy neurotranszmitter és hormon, amely részt vesz a hangulat, az étvágy, az alvás, az izgalmi állapot és a fájdalomérzékelés szabályozásában. Főként az agytörzs raphe magvaiban és a gyomor-bél traktusban termelődik, ahol a szervezet szerotoninjának körülbelül 90%-a található.

A szerotonin a triptofán aminosavból szintetizálódik. Miután a szinapszisba kerül, a preszinaptikus neuron a szerotonin transzporteren keresztül újra felszívja. Számos antidepresszáns gyógyszer, beleértve az SSRI-ket, mint például a fluoxetin és a szertralin, úgy fejti ki hatását, hogy blokkolja ezt az újrafelvételt, növelve a szerotonin elérhetőségét a szinapszisban.

Funkciók

• Hangulatszabályozás és érzelmi stabilitás
• Alvás-ébrenlét ciklusok
• Étvágy és emésztés
• Fájdalom és migrén szabályozása

Az alacsony szerotoninszint összefüggésbe hozható a depresszióval, a szorongással és az alvászavarokkal, bár a kapcsolat összetett és nem teljesen ismert.