A serotonina é um neurotransmissor e uma hormona envolvida na regulação do humor, apetite, sono, estado de alerta e perceção da dor. É produzida principalmente nos núcleos da rafe do tronco cerebral e no trato gastrointestinal, onde se encontra cerca de 90% da serotonina do organismo.

A serotonina é sintetizada a partir do aminoácido triptofano. Após ser libertada na sinapse, é reabsorvida pelo neurónio pré-sináptico através do transportador de serotonina. Muitos antidepressivos, incluindo os ISRS, como a fluoxetina e a sertralina, atuam bloqueando esta recaptação, aumentando a disponibilidade de serotonina na sinapse.

Funções

• Regulação do humor e estabilidade emocional
• Ciclos sono-vigília
• Apetite e digestão
• Regulação da dor e da enxaqueca

A baixa atividade da serotonina tem sido associada à depressão, ansiedade e distúrbios do sono, embora a relação seja complexa e não totalmente compreendida.